ITC 행정명령에 동의 7개업체의 비정제품 판매행위 도매업체는 물론 소매업체도 규제 대상
하루 10만불씩 벌금 부과도 가능
지난해 본지가 보도한 바 있는 “비정 (Pre-Stretched) 헤어 제품 및 패키지 관련” 소송 사건의 원고 Jinny Beauty Supply(JBS)와 피고 19개 주요 헤어 제품 수입/도매업체들(Major Hair Importers & Distributors, MHI) 사이에 법정 공방이 진행되고 있는 가운데, 동 소송과 관련된 비정 제품의 도매는 물론 소매 행위까지도 법적 규제의 대상이 된다는 점을 강조하는 전문가들의 견해가 있어 주의가 요망된다.
JBS사는 지난해 International Trade Commission(ITC)에 JBS가 획득한 특허권을 30여 MHI가 위반했다는 이유로 이들에게 수입 중지 명령을 내려줄 것을 공식적으로 요구한 바 있다. 이와 관련하여 ITC는 즉각 30여 MHI에 중지 명령을 내렸고, 19개 업체는 이에 항의하며 이의를 제기해 법정 공방을 벌이고 있다. 하지만 7개 업체는 ITC 명령에 동의했고, 자신들은 JBS가 특허권이 있다고 주장한 유사 제품에 대해서는 일체 판매하지 않겠다는 동의서를 제출했다고 한다. 그런데 일부 업체는 아직도 JBS가 특허권을 갖고 있다고 주장한 비정 관련 제품을 예전처럼 판매하고 있으며, 어떤 업체는 회사 이름을 아예 바꿔서 제품을 여전히 판매하고 있는 것으로 알려졌다.
이와 관련해 한 업계 소식통에 따르면, 이런 ITC 행정 명령 위반 행위는 다음과 같은 규정을 위반하는 것이므로 해당 도매/수입 업체는 물론 이들 제품을 취급하는 소매업체들까지도 규제 대상이 된다고 한다.
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ITC 동의 명령을 받은 기업으로부터 제품을 구매하는 소매업체 소유주는 주의가 필요하다. 미국 국제무역위원회(ITC)의 동의 명령은 일반적으로 기업이 지적 재산권을 침해하는 제품의 수입 또는 판매와 같은 특정 활동을 중단하는 데 동의했음을 의미하기 때문이다.
소매업체 소유주가 무심코 이러한 제품을 구매 및 판매할 경우, 몇 가지 문제에 직면할 수 있다.
1. 법적 책임: 소매업체는 동의 명령에 대해 알지 못했더라도 침해 제품을 판매한 것에 대해 책임을 질 수 있다.
2. 재정적 손실: 제품을 진열대에서 철수해야 할 수 있으며, 이로 인해 판매되지 않은 재고로 인해 재정적 손실이 발생할 수 있다.
3. 평판 손상: 저작권을 침해하는 제품을 판매하면 소매업체의 평판과 고객 신뢰가 손상될 수 있다.
소매업체 소유주는 구매하는 제품의 법적 지위를 확인하고, 동의 명령을 위반하고 있지 않은지 반드시 확인해야 한다. 법률 전문가와 상담하거나 철저한 실사를 수행하면 이러한 위험을 완화하는 데 도움이 될 수 있다.
<뷰티타임즈> 무단 전재 금지
<Legal Case : JBS vs. Major Hair Importers/Wholesalers >
If You Sell The Related Products Of 7 Companies, Who Agreed to ITC Executive Order, You Could Be Regulated Legaly.
Fines of $100,000 per day are possible
As the court battle between plaintiff Jinny Beauty Supply (JBS) and defendants 19 Major Hair Importers & Distributors (MHIs) in the "Pre-Stretched Hair Products and Packaging" case, which we reported on last year, continues to unfold, it is important to note that some experts have emphasized that the wholesale as well as retail sale of pre-stretched products involved in the case is subject to legal regulation.
Last year, JBS formally requested the International Trade Commission (ITC) to issue a cease-and-desist order against 30 MHIs for violating JBS's patent rights. The ITC immediately issued a cease-and-desist order to 30 MHIs, and 19 companies challenged the order in court. However, seven companies agreed to the ITC order and filed consent decrees stating that they would not sell any similar products that JBS claimed were patented. However, some of the companies are still selling the related products that JBS claims to have patented, and a company is reportedly still selling them under different company names.
According to one industry source, these violations of the ITC's administrative order are in violation of the following regulations, which could subject the wholesalers/importers as well as the retailers who carry these products to regulation
Retail owners who purchase products from companies under an ITC consent order need to be cautious. A consent order from the U.S. International Trade Commission (ITC) typically means that the company has agreed to stop certain activities, such as importing or selling products that infringe on intellectual property rights12.
<The next>:
If a retail owner unknowingly buys and sells these products, they could face several issues:
1. Legal Liability: Retailers might be held liable for selling infringing products, even if they were unaware of the consent order.
2. Financial Losses: They may need to pull the products from their shelves, leading to potential financial losses from unsold inventory.
3. Reputation Damage: Selling infringing products can harm a retailer's reputation and customer trust.
It's crucial for retail owners to verify the legal status of the products they purchase and ensure they are not violating any consent orders. Consulting with legal experts or conducting thorough due diligence can help mitigate these risks.