할 수 있다! 뷰티서플라이!
옛날이 좋았다? 지금도 얼마든지 옛날처럼 할 수 있어
새롭게 새롭게..열정이 중요하다
트럼프의 관세 정책이 강력히 실시되고 있다. 때문에 뷰티서플라이 업계 관계자들은 우리 업계에도 악영향이 우려된다며 걱정하고 있다. 무엇보다 미래를 예측하기 쉽지 않다는 점이 가장 큰 문제로 지적되고 있는 분위기다. 소매점주들은 회사마다 물건값이 오른다는 공문을 받고, 앞으로 물건을 어떻게 구매해야 할지 걱정이 태산이다. 물론, 일부 소매점주들은 관세가 뷰티서플라이 업계 비즈니스를 크게 강타하지는 않을 것이라는 의견도 피력했다. 세일즈하면서 소매점주들을 만나 반응을 직접 들어봤다.
관세 때문에 물건값 올린다고?
중부지역에서 소매점을 운영하는 A 사장은 관세 얘기가 나오자마자 열변을 토한다.
“물건값을 올리겠다는 공지를 해온 회사가 있고, 이미 물건값을 올린 회사도 있습니다. 몇 월 며칠부터 보내는 상품의 경우 인상을 하게 된다고 사전에 통보해오는데, 대충 20%가 인상폭입니다. 큰 회사일수록 일찍 공문을 보내왔고, 이미 가격을 올린 회사도 있어요.
그런데 일부 회사들은 아직 가격 인상은 하지 않고 분위기만 관망하고 있고, 가격 인상 공문을 보냈으면서도 실제로는 아직 실시하지 않은 회사도 있습니다. 아마도 서로 눈치를 보는 거겠죠.
가뜩이나 경기가 안 좋은데 물건값까지 올라간다고 하면, 모든 부담은 소매점주들에게 돌아갑니다. 제 편협한 생각일지 모르겠지만, 얼마 전 컨테이너 값이 내려갔을 땐 물건값을 하나도 깎아주지 않았는데, 꼭 이런 상황이 되면 물건값을 올린다는 연락들을 해와요.
소매점주들은 전선이 최전방에 있는 느낌을 갖고 있기 때문에 손님들에게 가격을 막 올릴 수도 없는 입장입니다.”
함께 있던 B 사장도 한마디 보탠다.
“생각해보세요, 물건값 올린다고 공문 보낸 게 이번 한 번입니까? 제가 20년 장사했지만, 지금까지 이런 공문을 받은 적이 수없이 많아요. 그때마다 스트레스를 받으면 장사 못합니다.
올릴 건 올리고, 내가 부담할 건 부담하면서 장사해야죠. 가뜩이나 신경 쓸 것도 많은데, 그냥 흘러가는 대로 장사합시다.”
이에 덧붙여 A 사장은 말한다.
“가격 올린다고 하지만, 어떤 상품이 뜨면 공급사들마다 똑같은 제품을 가지고 와서 서로 더 낮은 가격을 제시하며 경쟁합니다. 물론 가발이나 헤어 제품은 그런 회사들이 별로 없지만, 순간적으로 유행이 뜨는 잡화나 케미컬 제품들은 요즘 경쟁이 너무 치열하죠.
너도 나도 똑같은 제품을 판매하면서 가격을 깎아준다고 하네요. 도매업체들도 어렵고, 소매도 어렵지만 이렇게 알아서 저렴하게 공급하는 회사들도 많으니 관세가 올라간다고 꼭 한숨 쉴 일만은 아닌 것 같습니다.”
예전이 좋았다? 지금은 더 좋다?
뷰티서플라이가 사양길이라고 쉽게 얘기하는 소매점주도 있다. 아직도 많은 사람들은 잘 나가던 예전과 비교하며 변해가는 앞을 보지 않고, 이미 지나가버린 과거만을 돌아본다.
예전 소매점주 선배들은 더 빨리 돈을 벌었고, 더 빨리 매장을 확장했는데 지금은 그렇지 않다고 억울함을 호소한다. 그러면서 더 이상 미래가 없다며 다른 곳을 기웃거리고, 심지어 떠나버리는 분들도 있다.
동남부의 소매점주 C 사장은 이렇게 말한다.
“옛날이 좋았다고 하는 건 비즈니스 환경이 더 좋았다는 면도 있겠죠. 지금은 뷰티서플라이 사업에 임하는 자세가 많이 달라진 것 같아요. 얼마 전 큰 헤어 회사에서 일한다는 세일즈맨이 찾아왔는데, 인모 제품을 판매하면서 기계모가 뭔지, 공장에서 머리를 구워 컬을 잡는다는 말이 뭔지를 이해를 못하더라고요.
옛날 세일즈맨들은 이런 얘기로 열변을 토하면서 제품에 대한 여러 상식과 비전을 공유하곤 했는데, 요즘 젊은 세일즈맨들은 그냥 단순하게 ‘잘 팔려요’, ‘잘 나가요’, ‘없어서 못 팔아요’… 이런 말만 앵무새처럼 반복합니다.”
그는 이어 말한다.
“소매점주들도 귀찮다는 듯이 세일즈맨들에게 ‘빠진 거나 채워놓고 가라’, ‘그냥 500불어치나 보내고 말라’라고 얘기합니다. 이런 식으로 장사하면 과거의 영광을 다시 찾을 수가 없을 것 같아요. 누구를 욕하는 건 아니지만, 우리가 비즈니스에 임하는 자세를 다시 한번 고쳐 잡고 노력해야 할 시기인 것 같습니다.”
중부에서 소매점을 운영하는 K 사장도 이 이야기에 열정을 보이며 저녁을 같이 하자고 제안한다.
“지금 세대들에게는 미안한 이야기지만, 예전의 비즈니스 환경이 더 좋았고, 더 많은 기회가 있었던 건 사실이죠. 60대 이상 사장들에게 물어보면 누구나 그렇게 답할 겁니다.
때문에 현재 상황과 현실을 인지하고 바꾸지 않으면, 지금 세대들에게 더 이상 기회는 없어요. 지금이라도 ‘뷰티서플라이’에 대해 진지하게 고민하고, ‘어디로 가야 하는지’ 길을 찾아 새롭게 태어난다면 더 큰 기회를 찾게 될 것입니다.”
소매점에도 포토존이 필요하다
중부에 위치한 한 타인종계 후발 소매점은 여느 뷰티서플라이와는 차이가 있다. 직접 체험하고 만져볼 수 있으며, 인스타그램에 올릴 만한 사진을 찍을 수 있는 ‘인스타그래머블’한 분위기로 꾸며져 있다.
문을 열고 매장 복도를 지나 들어가면, 케미컬 제품들을 테스트해볼 수 있게 진열된 디스플레이가 펼쳐진다. 직원들은 유니폼을 입고, 손에는 아이패드를 들고 다니며 손님의 쇼핑을 돕고 있다. 아쉽게도 사진은 찍지 못하게 해 말로 설명한다.
동 소매점의 A 씨는 말한다.
“세일즈맨들에게 들어보면, 한국 소매점주들이 우리에게 싸게 판다고 컴플레인이 많다더군요. 하지만 우리는 미끼 상품을 골라 한정된 시간에 세일을 하는 것뿐이고, 보통은 적정한 가격을 받고 있습니다.
한국 사람이나 우리나, 요즘 뷰티서플라이 사업은 모두 힘든 것이 현실이죠. 저는 제 경쟁자들이 얼마나 싸게 파는지보다는 요즘 뷰티 트렌드를 공부하는 것을 더 중요하게 여깁니다.
뷰티서플라이를 떠나는 Z세대 소비자들의 경우, 이전 세대에 비해 ‘지속 가능성’을 특히 중시하는 경향이 있어요. 앞으로 Z세대가 더욱 중요한 소비자군으로 떠오르면서, 이들에게 어필하기 위해 서비스와 매장 운영의 ‘지속 가능성’에 특히 관심을 가지고 있습니다.
특히 젊은 손님들은 제품 성분에 대한 관심이 많아졌어요. 천연 성분, 몸에 해롭지 않은 성분, 그리고 그런 성분이 얻어지는 과정이 친환경적인지에 대한 관심이 높아지면서, 우리도 ‘닥터걸 라이스 워터 제품’ 같은 친환경 제품과 K-뷰티 제품을 매장에 진열하고 있습니다.”
전문성 갖고 고객 상담해주고, 색다른 제품 취급해야
아랍계 B 사장은 앞으로의 뷰티서플라이에 대해 자신의 의견을 설명했다.
“앞으로 뷰티서플라이 사업은 다른 매장에서는 쉽게 볼 수 없는 독특한 제품의 판매, 제품에 대한 전문성과 함께 고객 상담을 진행하고, SNS에 자랑할 만한 포토존 구성이 승패를 가를 겁니다.
또한 고객들의 기억에 남을 만한 감각적인 공간 구성, 매장 체류 시간을 길게 할 색다른 아이템 확보… 매장 상호만 들어도 이런 것들이 연상되도록 준비해야 합니다.”라고 강조한다.
<필자: 조셉 리 / VP Abelle Inc.>
Voice Of The Beauty Supply Field By Joseph Lee (2)
You can do it! Beauty Supply!
You like the old days? You can still do it like the old days.
New and renewed...passion is important.
By Joseph Lee / VP Abelle Inc.
Trump's tariff policy is being strongly implemented, and those in the beauty supply industry are worried that it will have a negative impact on our industry. The biggest problem is that the future is not easy to predict. Retailers are getting notices from company to company that prices are going up, and they're worried about how they're going to be able to afford their products. Of course, some retailers say that the tariffs won't hit their beauty supply business too hard. I spoke to retailers on the road to get their reactions.
Will the tariffs raise prices?
Mr. A, who owns a retail store in the central region, is quick to speak up when the topic of tariffs comes up.
"There are companies that have announced that they will raise prices, and there are companies that have already raised prices. They notified us in advance that there will be a price increase for products shipped from a certain date, usually 20%. The bigger companies have been sending out notices earlier and have already raised prices, but some companies have not yet raised prices and are waiting to see how things go, and some companies have sent out notices but haven't actually done it yet. Maybe they're looking out for each other. If the economy is bad enough and the prices are going up, it puts all the burden on the retailers. I don't know if it's my narrow-minded opinion, but when container prices went down the other day, they didn't give us any discount, and they always contact us to say that they will raise the price. Retailers like us can't even raise the price to our customers because we feel like the front line is at the forefront."
Mr. B, who was sitting next to me, chimed in. "Think about it, is this the first time they've sent us a letter saying they're raising prices? I've been in business for 20 years, and I've gotten countless letters like this. If we have a stress reaction every time, we can't do business. There are a lot of things to worry about, so let's just go with the flow and do business."
In addition, Mr. A said "They say they're raising prices, but when a product comes up, different suppliers come in with the same product and compete with each other by offering lower prices. Of course, there aren't many companies like that for wigs and hair products, but for miscellaneous goods and chemicals that are trendy at the moment, the competition is so fierce nowadays. Every suppliers are selling the same product and undercutting the price. It's hard for wholesalers, it's hard for retailers, but there are many companies that have managed to supply cheaply, so I don't think it's necessarily a sigh of relief that the tariffs are going up."
It was good then, it's better now?
Some retailers are quick to say that beauty supplies are dead. Many people are still looking back at the good old days and not looking forward to the future.
They complain that their predecessors made money faster, expanded their stores faster, and are not doing the same now, and some of them are even looking at other businesses, thinking that there is no future for the beauty supply business.
Mr. C, a retail store owner in the southeast, said, "When I say the old days were good, I mean, the business environment was better. I think that business owners’ attitude towards the beauty supply business is very different now. The other day, a salesman came to me who said he worked for a big hair company, and he was selling human hair products, but he didn't understand what machine hair is, or what it mean to bake hair in a factory to catch curls. The old salespeople would talk about these things and share a lot of common sense and vision about the product, but these younger salespeople just parrot the same old 'it's selling well', 'it's selling well', 'we can't sell it because we don't have it'......'." "Retail store owners are also annoyed by salesmen and tell them to 'leave it out or fill it in', 'just send to me 500 bucks of products and leave'..." he says. I don't think we'll ever regain our former glory if we do business like this. I'm not criticizing anyone, but I think it's time for us to rethink the way we do business and make an effort."
Mr. K, who runs a retail store in central region, is also passionate about this topic, asking me to have dinner with him. "I'm sorry for the current generation, but it's true that the business environment was better in the past, and there were more opportunities. If you ask any busniess owner over 60, they will tell you that, so if we don't recognize and change the current situation and reality, there are no more opportunities for the current generation. If we seriously think about 'beauty supplies' even now, and find a way to 'where to go' and be reborn, we will find greater opportunities."
Retailers need photo zones
A retail store run by Arab imigrant is different from a general beauty supply store. It is decorated as "instagrammable" where you can experience and touch it yourself and take pictures that can be posted on Instagram.
As you walk through the door and down the aisles, you're greeted with displays of chemicals to test out. Employees walk around in uniforms, iPads in hand, helping customers shop. Unfortunately, I was not allowed to take pictures, so they explain in words.
Mr. A of the above retail store says "I've heard from salespeople that Korean retailers complain that we sell cheaply, but we just pick bait products and put them on sale for a limited time, and we usually put a fair price. The beauty supply business is tough for both Koreans and us these days, and I value studying the latest beauty trends more than paying attention to how cheap my competitors are selling. The Gen Z consumers who are leaving the beauty supply industry tend to value sustainability more than previous generations, and as they become a more important consumer group in the future, they are particularly interested in sustainability in terms of the quality of our services and store operations to appeal to them. Younger customers in particular are more interested in the ingredients of the products they buy. They are more interested in natural ingredients, ingredients that are not harmful to the body, and the eco-friendly process of obtaining those ingredients, so we are displaying eco-friendly products such as ‘Dr. Girl Rice Water’ products and K-beauty products in our stores."
Be professional in customer service and carry unconventional products
Mr. B, who is of Arab descent, explained his opinion on the future of beauty supplies. "In the future, the beauty supply business will be won or lost by selling unique products that are not easily found in other stores, counseling customers with expertise on the products, organizing photo zones that can be shown off on social media, creating a sensual space that customers will remember, and having different items that will make them stay longer in the store...You need to prepare them so that customers know these things just by hearing your store name."