Why Inner Beauty is Trending
2016년 초, “모델 수주박이 극찬하는 한국 건강비법” 이라는 제목의 Vogue 기사는 박수주의 필수 아이템 중 하나를 특별히 집중했다. 감기, 감염, 스트레스 관리에 도움이 된다는 홍삼 추출물을 박수주가 항상 휴대한다고 강조했다.
9년 후, 같은 홍삼 추출물이 유명 뮤지션 카디비의 틱톡 게시물에서 화제가 되었다. 그녀는 정관장의 한국 홍삼 추출물에 대한 애정을 극찬했다. 210만 회가 넘는 조회수를 기록한 이게시물은 그녀가 피로 감소, 에너지 레벨 및 면역체계 강화에 홍삼의 효과를 강력추천 하면서 큰 화제를 모았다.
웰니스에 대한 이러한 관심은 2000년대 초 신체적, 정신적 웰니스 산업이 인기를 얻으면서 시작된 것이지, 새로운 것은 아니다. 세계 웰니스 경제는 2023년 6조 3천억 달러의 매출을 기록 했으며, 2028년에는 9조 달러에 이를 것으로 전망된다 (글로벌 웰니스 연구소GWI 의 글로벌 웰니스 경제 모니터 2024). “웰니스 산업은 현재 세계 제약산업 보다 약 4배 더 크다.” 그리고 개인 관리 및 뷰티 분야는 1조 2,130억 달러 규모의 시장으로 선두를 달리고 있다. GWI의 선임 연구원인 캐서린 존스턴과 오필리아 영은 “불확실성과 분열로 가득찬 세상에서 자식과 가족의 건강한 삶을 구축하는데 필요한 지식, 도구, 기회를 원하지 않는 사람이 어디 있겠습니까?” 라고 물었다.
건강한 삶의 핵심에는 이너 뷰티라는 새롭게 떠오르는 가치가 있다. 코로나19 팬데믹은 셀프케어의 중용성을 다시 한번 일깨워 주었다. 내면의 건강과 아름다움을 증진하는 것이 얼마나 중요한지, 트루진스 문수진 대표는 이렇게 설명했다, “내면은 몸 안에서 시작되는 아름다움을 뜻합니다. 단순히 겉에 바르는 화장품이 아니라, 몸속에서 흡수되어 피부, 머리카락, 손톱, 관절, 장 건강 등 외적인 아름다움에 영향을 주는 제품들을 의미합니다. 즉, 먹는 화장품으로 불리며, 내부의 건강이 곧 외모로 드러난다는 생각을 갖고 있습니다”.
선택할 수 있는 이너 뷰티 제품이 넘쳐나면서 많은 한국인들이 자신의 니즈에 맞는 특정 제품을 골라 사용한다. 어떤 사람들은 편의성을 위해 올인원 제품을 선호하거나 좋아하는 연예인이 홍보하는 제품을 선택한다. 하지만 문대표는, “이너뷰티 제품을 선택할 때는 단순히 ‘예뻐진다’ 는 마케팅 문구보다는, 과학적 근거와 내가 원하는 기능성 성분, 복합적인 배합 설계, 흡수율, 그리고 제품 신뢰도 등을 중심으로 선택하고 있습니다. 내 피부의 문제점 (미백, 주름, 탄력 개선 등등) 을 먼저 파악하고 피부 뿐 아니라 전체적인 웰니스, 즉 장, 관절, 헤어 건강 등을 복합적으로 해결해 줄 수 있는 제품을 찾으려고 합니다. 제품 신뢰도 그리고 순도가 높은 제품을 선택하구 단일 성분보다는 관절 건강에 시너지 효과를 줄 수 있는 복합 성분이 있는 제품을 찾으려고 노력합니다”.
하지만 이너 뷰티 시장에 익숙하지 않은 사람들은 효과가 금방 눈에 띄지 않기 때문에 제품 사용을 주저할 수 있으며 또한, 먹는 제품이기 때문에 맛이나 부작용에 대한 우려가 있을 수 있다. 따라서 K-뷰티 컨설턴트 정옥자는 “이너뷰티는 ‘약’이 아니라 ‘식품’입니다. 따라서 FDA의 승인을 거치는 게 약만큼 까다롭지는 않을 거예요. 하지만, 식품이다보니 위생이나 안전성 기준을 통과하는게 중요하죠. 이를 위해서 믿을만한 생산업체에서 생산된 것이냐가 중요합니다. 한국인삼공사가 독점했었던 인삼 성분의 제품을 제외하고 다른 이너뷰티 제품들은 의약 회사에서 생산하는 경우들이 많습니다. 약국에서 판매하는 피로회복용 마시는 드링크제 등을 생각하시면 쉬울 것 같아요. 이런 의약품 제조사들의 품질 기준이 워낙 높고 식약처에서도 까다롭게 관리하다보니 이곳에서 생산한 제품들은 믿을 수 있습니다”.
예를 들어, 인삼은 차와 향신료 형태로 전 세계 사람들에게 친숙하다. 홍삼은 한국에서 오랫동안 인기를 끌어왔으며, 높은 가치를 인정받아 명절 선물로 자주 사용됐다. 정 컨설턴트에 따르면 홍삼이 주류로 자리 잡는데 시간이 걸린 이유는 오직 높은 가격 때문이라고 한다. “이너뷰티 시장이 급속도로 커진 것은 ‘가격’과 상관이 있습니다. 젊은 세대들이 쉽게 사 먹을 수 있도록 가격을 낮추면서 제조사 입장에서는 더 많이 팔아 ‘박리다매’를 실현해야 했습니다. 더 많이 팔기 위해 온라인으로 유통을 확대했고, 지금은 마트나 슈퍼마켓, 편의점에서도 건강기능식품을 구매할 수 있습니다. 올리브영은 건강기능식품 판매 매대를 확장하고 있고, 약사들의 반대로 이슈가 되었던 다이소로의 입점도 결국은 현실화되는 분위기입니다. 건강기능식품의 가격이 이제는 미국 뷰티서플라이 시장에서 판매해 볼만한 수준이 되었다고 생각합니다”.
문 대표도 한국 이너 뷰티 제품의 미국 시장 진출에 대해서 낙관적인 전망을 내비쳤다. 미국인들이 피부뿐만 아니라 수면, 면역 강화, 잔 건강, 스트레스 해소 등 전반적인 웰빙을 아우르는 홀리스틱 웰빙에 항상 가져왔다고 설명한다.
“둘째, ‘피부 건강을 위해 먹는다’ 는 개념이 일반화되고 있으며, 특히 콜라겐, 히알루론산, 비오틴, 비타민 C 복합제품이 인기가 있다고 보고되고 있습니다. 그리고 유전자 변형 없음(Non-GMO), 비건, 글루텐 프리, 무설탕, 알러지 유발 성분 제거 등을 강조하고 있으며, 투명한 원료 출처, 지속가능한 생산, 에코 패키징이 경쟁력 요소로 꼽히고 있습니다. 이러한 경향을 고려했을 때, 한국에서 소비되는 이너 뷰티 제품 중에서 요즘 각광받고 있는 난각막 함유 제품 및 홍삼 함유 이너 뷰티 제품 등이 미국에 인기가 있을 것으로 생각됩니다”.
프로바이오틱스, 콜라겐 보충제, 항산화제가 일상 용어가 되고, 소셜 미디어의 영향력, 건강 전문가의 추천, 그리고 이커머스 플랫폼이 등장하면서, 이너 뷰티 제품은 건강을 중시하는 소비자들에게 틈새시장을 개척하고 있다. 많은 MZ 고객들이 소셜 미디어를 통해 이너 뷰티 제품을 접하고, 이미 온라인에서 제품을 검색한 후 뷰티 매장을 방문하기 때문에, 이는 뷰티 서플라이 매장에도 도움이 된다.
예를 들어, Council for Responsible Nutrition에 따르면 장건강은 지난 10년 동안 음식과 음료에 가장 큰 영향을 미친 트렌드이며 글로벌 건강 제품 시장 규모는 현재 516억 2천만 달러에 달하며 향후 5년 동안 연평균 성장률 8.3%로 성장할 것으로 예상된다고 한다 (“프로바이오틱스 건강 보조 식품에 대해 알아야 할 4가지”). 건강한 장이 건강한 피부를 만든다는 것은 이미 입증된 사실이다. 콤부차는 고농축 프로바이오틱스와 항산화 성분 덕분에1990년대에 인기를 얻었다. 현재 미국에서 가장 많이 팔리는 콤부차는 Health Ade, GT Synergy, 그리고 Humm 이며, 캔이나 병 한 개당 가격은 $2.70 에서 $3.99 이다 (Taste of Home, April 11, 2025). 한국에서는 티젠 콤부차 파우더 스틱이 올리브영과 쿠팡에서 가장 많이 팔리는 제품이며, 미국에서 판매되는 제품과는 다른 맛들이 있다. 맛과 편리함 덕분에 모든 연령대에서 인기가 높다. 분말 형태가 물에 빠르게 녹고 프로바이오틱스가 효과적으로 작용 하기 때문이다. 10팩이 들어 있는 한 상자에 약 $4 달러라는 저렴한 가격으로, 뷰티 서플라이 매장에서 잘 팔릴 만한 친근한 이너 뷰티 제품이다.
웰빙 제품과 서비스에 대한 수요가 증가함에 따라 소비자에게 친숙하게 느껴지는 트렌드 아이템을 파악하는 것이 중요하며 소셜 미디어를 통해 편리하게 접할 수 있는 정보를 활용하면 소매업체와 소비자 모두 건강한 삶을 통해 혜택을 누릴 수 있겠다.
<필자 : 뷰티타임즈 에디터>
As early as 2016, a Vogue article titled “The Korean Health Secret that Model Soo Joo Park Swears By” specifically highlighted one of the model’s must have items. The article articulated how the model always carries with her the red ginseng extract because it helps her to fight off colds, infections, and manage stress.
Nine years later, the same red ginseng extract was the topic of famous musician Cardi B’s tik tok post where she raved about her love for Jung Kwan Jang’s Korean red ginseng extract packet. With over 2.1 million views, the post became a sensation because she highly recommended the effectiveness of the red ginseng in reducing her fatigue and boosting her energy level and immune system.
This interest in wellness is not new as the physical and mental wellness industry gained popularity in early 2000. The global wellness economy reached $6.3 Trillion in revenue in 2023 and is forecasted to hit $9 Trillion by 2028 (Global Wellness Institute’s Global Wellness Economy Monitor 2024). “The wellness industry is now roughly four times larger than the global pharmaceutical industry” and the Personal Care and Beauty sector is the front runner with a $1,213 Billion market. According to the GWI senior researchers, Katherine Johnston and Ophelia Yeung, “In a world full of uncertainty and divisiveness, who doesn’t desire the knowledge, tools and opportunities to build a healthy life for yourself and your family?”
And at the core of a healthy life is a new rising value called inner beauty. The COVID pandemic drove home the importance of self care and promoting health and aesthetics from within. According to Trugenes CEO Moon Sujin “Inner beauty starts within the body because internal health is directly reflected in one’s appearance. The inner beauty products are ingested and absorbed into the body to affect external beauty such as skin, hair, nails, joints and intestinal health”.
With so many inner beauty products to choose from, many Koreans pick and choose specific products to target their needs. And some people prefer all-in-one products for convenience or pick an item promoted by their favorite celebrity. However, CEO Moon explains rather than simply choosing products based on marketing slogans like “make you prettier”, she recommends choosing products based on scientific evidence like functional ingredients, absorption rate, blending design and product reliability. When choosing products for herself, CEO Moon first identifies her skin’s problems like whitening, wrinkles, elasticity, and then searches for products that can also address overall wellness such as the health of her hair, intestines, and joints.
For those not familiar with the inner beauty market, however, they may be hesitant to try the products because the benefits are not quickly noticeable. And since they are edible products, consumers may be concerned with its taste or side effects.
Therefore, K-Beauty Consultant, Chung Okja explains, “It’s important to keep in mind that inner beauty products are not ‘medicine’ but categorically identified as ‘food’ that passes the FDA standards. Think of it as an energy drink to recover from fatigue sold in pharmacies or even convenient stores. This concept of making your skin beautiful and taking care of your health through food is the basis of traditional Korean herbal medicine. That is why it is considered an ‘alternative medicine’ and not medical treatment”.
For example, ginseng is familiar to people all over the world in the form of tea and spice. The red ginseng has been popular in Korea for a very long time and is highly valued and frequently presented as a special gift during the holidays. According to Consultant Chung, the reason why it took so long for red ginseng to hit mainstream is due to its high price. And she believes that price is the determining factor whether inner beauty products will gain popularity in the United States, especially in the beauty supply market. Several manufacturers had to lower their price in inner beauty products so that the younger generation consumers in Korea could afford these products resulting in “low margins and high volume”. Citing the expansion of Olive Young’s sales in health promoting foods and the manufacturers recent move to sales through Daiso, the price of Korean inner beauty products is becoming more consumer friendly. This is good news for the American beauty supply industry.
CEO Moon is also optimistic about Korean inner beauty products entering the US market. She explains that Americans have always been interested in holistic wellness which includes not only skin but also overall wellness including sleep, immune boost, gut health, and stress relief. “Second, the concept of ‘eating for skin health’ is becoming more common as collagen, hyaluronic acid, biotin, and Vitamin C complex products are popular. In addition, non-GMO, vegan, gluten-free, sugar-free, transparent sources, sustainable production and eco-packaging are competitive factors in the United States”.
As probiotics, collagen supplements, and antioxidants are becoming household terms, together with social media influence, health professional endorsements, and e-commerce platforms, inner beauty products are finding a niche with the health-conscious consumers. This is helpful for the beauty supply stores since many MZ customers are exposed to inner beauty products through social media and they come into the beauty supply stores already having researched the products online.
For example, according to the Council for Responsible Nutrition, gut health is the most powerful trend to hit food and beverages the past decade…the global health products market is now valued at $51.62 billion and is projected to grow at a CAGR 8.3% over the next five years” (4 Things to Know about Probiotic Dietary Supplements). After all, it has been proven that a healthy gut promotes healthy skin and so Kombucha became popular in the 1990s due to its high concentration of probiotics and antioxidants. The best selling Kombucha in the US are Health Ade, GT’s Synergy, and Humm and the cost ranges from $2.70 to $3.99 for one can or bottle (Taste of Home - April 11, 2025). In Korea, Teazen Kombucha powder sticks are the best selling products at Olive Young and Coupang and there are different flavors than those sold in the US. It is popular with all age groups because of its taste and convenience as the powder dissolves quickly in water and the probiotics work effectively. With a low cost of approximately $4.00 per box containing ten packets, it is an example of a friendly inner beauty product that would sell well in a beauty supply store.
With the increase in demand for wellness products and services, it is important to identify trending items that consumers find familiar. By utilizing the information easily accessible through social media, both retailers and consumers can benefit through healthy living.
